Porém, a grande contradição é que a sua produção, venda e consumo são legais na maior parte do mundo. É por esse mesmo motivo que também são as drogas mais usadas. Mas, o facto de serem permitidas, de forma alguma diminui os danos que podem causar. Pelo contrário, isso torna-as as substâncias viciantes que se apresentam como o maior fardo para a saúde pública global, muito mais do que todas as drogas ilícitas, como a cocaína, heroína e outros opioides juntos.